허리는 꺾을 수 있었지만 남자의 질주를 꺾을 수 없었다.

2008년 8월 16일 베이징 국립 경기장, 8명의 선수가 레인 위에 섰다. 유독 긴장하지 않고 밝은 분위기를 드러내던 한 사나이. 이윽고 울린 총성과 함께 시작된 경기에서 이 장신의 남자는 웃으면서도 독보적인 우승을 차지하였다. 남자 100m 세계신기록 보유자. 지구상에서 가장 빠른 남자 우사인 볼트 (Usain Bolt)의 신화가 시작되었다.

 

그는 보통의 장거리 선수와는 다른 점이 많이 있는 선수였다. 경이적인 기록들로 스포츠 역사의 한 장을 써 내려갔다는 것이 가장 큰 차이점이겠지만 그의 실적이 아닌 신체 조건에 대한 부분 역시 다른 점이 많았다. 우선 그는 100m 단거리 주자치고는 매우 큰 장신의 선수라는 것이다. 단거리 주자들은 물체가 앞으로 나아갈 때 공기의 저항인 항력을 받기에 체구가 작고 근육질인 선수들이 대거 포진해있다. 하지만 볼트는 굉장한 장신의 주자이고 그의 긴 다리에서 나오는 긴 보폭은 그의 승리의 키워드 중 하나라는 것도 많이 알려져 있다. 또 한 가지 다른 점이 볼트에 대해 글을 쓰는 가장 큰 역할을 했다. 바로 그가 척추측만증의 환자라는 것이다.

 

골반-척추-머리의 정렬이 맞지 않는 것을 알 수 있다.

 

그의 뒷모습 사진만을 보아도 그의 척추는 많이 변형되어있는 것이 보이고 의의 한쪽 어깨와 골반이 올라가 몸통이 골반의 정렬과 틀어져 있는 모습을 볼 수 있다. 물론 휘어져 있더라도 단단하게 잡혀있는 그의 핵심 근육들은 그의 타고난 재능과 더불어 그가 자신의 약점을 보완하기 위해 얼마나 많은 시간을 들였는지를 보여준다.

 

“척추측만증은 어릴 적 나에게 큰 문제가 아니었다. 그러나 내가 성장하면서 악화하였다. 나의 척추가 정말 많이 휘어있다. 하지만 내가 코어와 등을 강하게 유지한다면 척추측만증은 나를 방해하지 않는다. 내가 열심히 훈련하고 보완한다면 척추의 변형 대해 내가 걱정할 필요가 없다. 하지만 나의 경력의 초기에 나와 내 팀이 그것에 대해 잘 알지 못했을 때는 매년 부상이 발생했다. 그 이러한 부상은 나를 심각하게 괴롭혔다.”

 

그는 인터뷰에서 자신의 측만을 크게 대수롭지 않게 생각하는 표현을 많이 사용하였다. 하지만 그 속에는 늘 그가 측만을 집중하고 보완하려고 하는 자세가 들어있기 때문이다. 또한 그의 과거 커리어 속에서의 부상들이 있었고 그 역시 여느 환우들이 걱정하는 것과 같은 시간이 있었음을 보여준다. 그가 이제 대수롭지 않게 말하고 있지만 운동을 직업과 연관되어 수행하는 사람 혹은 취미로라도 깊이 있는 운동을 수행하고 있는 사람이라면 몸의 작은 부분이 얼마나 큰 영향을 끼치는지 알 것이다. 그는 다른 인터뷰에서도 “자신의 측만이 알려진 것만큼 심각하지는 않지만, 육상선수인 본인에게는 심각할 수 있으며 그렇기에 지금까지 계속 부상을 피하기 위해 노력하고 있다.”라고 말했다. 실제로도 그는 2010년 당시 관련된 부상으로 조기에 시즌을 마무리한 적이 있다. 그에게도 결코 가벼운 문제는 아니란 것이다.

 

그는 생업이 달린 만큼 해당 부분에 있어서 일반인들보다 질적으로 보나 양적으로 보나 더 많은 준비를 하고 있다. 그는 한쪽 다리가 0.5인치 정도 높아서 생긴 구조적 측만증의 환자이며 그의 대응을 구조적 측만을 앓는 많은 이들에게 적용해볼 수 있을 것이다. 하지만 해결책은 사람마다 다르게 적용되는 것 나는 사람들이 볼트의 해결책이 아닌 그가 '측만증 환자들은 운동을 할 수 없다는 대중들의 생각'을 뒤집는 행보를 보여준 것에 주목해줬으면 한다.

 

 

 이제는 척추측만증에 대한 시각이 많이 바뀌어서 현장에 있는 선생님들께서는 움직임을 강조하시는 분들이 많아졌다. 통증이 없이 움직여진다면 상관이 없다고 말씀하시고 생각하시는 분들이 많이 늘어났지만, 아직도 많은 환우는 그렇게 생각하지 않는다. ‘틀어진 몸은 바로잡아야 하는 것’ ‘잘못된 것’ 이렇게 생각하는 사람들이 많이 있다. 그로 인해 많은 것들을 할 수 없다고 생각하거나 내려놓게 된다. 많은 학생과 학부모들이 이것에 스트레스받으며 그들이 하려고 한 일이나 목적, 진로 등을 포기하기도 한다. 이전의 포스팅들에서도 언급했듯이 절대적으로 변하지 않은 것은 존재한다. 하지만 당신이 알아보고 관리해나간다면 함께 해나갈 수 있는 것들 역시 많이 있다. 측만은 해결해서 없애버리는 것이 아니다. 계속해서 관리해줘서 보통의 사람들처럼 살아가는 것이다. 눈에 보이는 측만을 없앤다는 것에 매몰되지 않았으면 한다. 당신 역시 우사인 볼트처럼 허리는 휘어있더라도 당신의 삶에서는 눈부시게 달려 나가기를 응원한다.