측만증환자에게 코어근육 –움직임의 중요성

 보통 허리가 아프다거나 어떠한 특정 운동 동작 혹은 근간 적인 퍼포먼스의 향상을 위하여 코어 트레이닝을 하라는 말을 많이 하고는 한다. 또한 척추 측만증 환자들 역시 호흡과 관련한 코어 근육을 단련하라는 이야기를 여러 업계의 종사자들에게 다방면으로 듣는다. 코어란 무엇이고 측만증 환자들은 이에 대해서 어떻게 접근해야 할까? 여느 사람들이 추천하듯 플랭크 시간을 늘려가기만 하면 될까? 측만증 환자들에게 코어 운동이 어떻게 이루어져야 하는지 알아보자.

 

 

 코어근육은 우리 몸통의 안정성 즉 척추의 안정성을 담당하는 근육들이다. 사지가 움직일 때 척추가 흔들리지 않도록 단단히 잡아주는 역할을 하며 굉장히 다양한 근육들이 속해있다. 그중 대표적으로는 횡격막, 복횡근, 다열근, 골반 기저부 근육을 코어근육이라고 칭한다. 또한 그 주변에서 몸통의 안정을 위해 작동하는 모든 근육은 코어근육이라고 볼 수 있다. 이 근육들이 항상 척추의 안정화를 위해서 일하는데 제 기능을 못 하고 있을 때 대게 척추의 불안정성으로 인해 허리 통증이 생긴다. 우리 몸은 움직임을 가질 때 몸의 중심부터 움직임이 시작된다. 팔다리를 움직이기 직전 척추 주변의 몸통 코어근육들과 호흡근들이 반사적으로 먼저 움직이며 강한 기반을 만들어내고 그 이후 더 멀리 있는 근육들이 움직이며 움직임을 만들어낸다. 요통 환자들은 이러한 움직임이 발생할 때 코어 근육들이 빠른 반응을 하지 못하다 보니 팔다리의 움직임에서 오는 반발이 그대로 척추로 전해지는 것이다. 그러니 코어근육은 강한 힘으로 버티기보다는 어떠한 움직임이 발생할 때 빠르게 반응하고 작용할 수 있도록 활성도를 높이는 것이 중요한 것이다.

 

 가장 많이 언급되는 코어 운동인 플랭크가 경우에 따라서는 부적합 할 수도 있고 오로지 하나만 하기에는 적합하지 않은 운동인 것도 이 때문이다. 또한 허리에 통증을 가지고 있는 측만증 환자라면 자기 몸을 온전히 지탱하는 것 역시 힘이 들 수 있다. 그러다 보니 장시간으로 진행하는 보편적인 자세의 플랭크는 오히려 이들에겐 부담이 될 수 있다. 보통 강도가 너무 강해서 생기는 문제는 벽에 팔을 기대서 수행하는 월 플랭크 (Wall Plank)로 대체할 수 있고 대게 측면으로 한쪽 팔로 진행하는 사이드 플랭크가 측만증 환자들에게 많이 권장된다. 하지만 이 역시 효과를 보는 사람이 있는가 하면 아닌 사람도 있다.

 

 또한 대부분의 측만증 환자들은 왜곡된 척추의 형상 때문에 척추의 변형된 부위에 따라 약화하거나 긴장된 근육을 많이 가지고 있다. 이러한 근육들은 몸을 뻣뻣하게 만들고 뻣뻣한 몸으로 인한 늦은 코어의 반응은 통증을 가지고 올 수 있다. 그렇기에 근육으로 허리를 단단하게 잡아야 하니 강화를 해야 한다 라는 접근이 아닌 강하고 유연한 근육을 통해서 허리가 휘어진 상태에서도 몸이 유기적으로 움직일 수 있는 환경을 만들어야 한다.

 

 대개 사람들은 강한 근육은 단단하며 큰 크기와 밀도를 가질 것이라고 생각한다. 하지만 강한 근육은 굉장히 말랑말랑하며 길게 늘어난 상태에서도 원상태로 자연스럽게 돌아올 수 있는 근육이다. 그러다 보니 실제로 운동선수들의 근육을 보면 굉장히 말랑말랑한 경우들을 많이 볼 수 있다. 또한 이런 근육들은 급격한 변화와 외부요인에 유연하게 반응하며 부상을 방지할 수 있다. 대게 측만증 환자들이 목을 많이 다치는 원인 중 하나가 좌우가 다른 목의 밸런스에서 경직된 근육이 과하게 늘어나는 경우가 많다. 마찬가지로 골반 근처 허리에서도 이러한 경우들이 종종 생기고는 한다. 그러니 어느 정도 정적으로 버티는 부분도 중요하지만 환자들이 주의 깊게 신경 쓸 부분은 자기 몸을 잘 움직일 수 있게 하는 것이다. 무작정 단단하기만 한 코어근육이 아닌 내가 무거운 물건을 들어 올릴 때 아래에서는 단단하게 받쳐주고 무거운 무게가 팔과 목을 늘려도 탄력적으로 늘어날 수 있고 달려 나가고 있을 때는 재빨리 양쪽으로 에너지를 교차해서 움직여줄 수 있는 그런 근육이 필요하다. 요즘 현장에 있는 종사자들은 이러한 부분을 잘 캐치하고 있다. 당신의 통증을 경감시켜줄 수 있고 더 원활하게 움직이는 방법들을 제시해줄 수 있다. 그러니 너무 어렵게 생각하지 말고 그들과 더 나은 운동 방법과 치료 방법을 함께하면 된다. 당신은 식물이 아니다. 움직이는 사람이다. 가만히 있기 위한 것을 하는 게 아니라 움직이기 위한 행동을 가져야 한다.